ПРЕДИСЛОВИЕ Не доверяйте жрецам света. Проповеди о том, что каждый тёмный может прийти в храм и покаяться, чистая правда. Но не вся. И в сухом остатке заверения о всепрощении – обман. Только об этом вам не расскажут. Некому рассказать. Тот, кто в попытке избежать наказания от тёмных сил заключил договор с белыми богами, связан клятвой неразглашения. Откуда я это знаю? Просто посмотрите во тьму этой кельи, когда я поднесу свечу. Не бойтесь прокаженного, чьи глаза – всё, что осталось живого на теле...

Над озерцом кружили стрекозы. Девушка сидела в воде, расчёсывая длинные мокрые волосы пальцами и слушала песни лягушек, что прятались среди кувшинок. Жаркий денёк нагрел воду. Сделав её горячей, как парное молоко. Красавица бултыхнула ножкой, поднимая ил со дна, вытащила её из воды, растопырив пальцы, оглядела розовую пятку. Невдалеке у тропы платье из крапивы висело на ветке старого дерева, склонившегося кроной к воде. Девица не смотрела в его сторону и потому не заметила, как, тихо ступая, по дорожке прокрался лощёный юноша с насмешливым взглядом...