С картиной художника Виктора Васнецова «Богатыри» (да, именно так, а не «Три богатыря») так или иначе знакомы все. На ней изображены три былинных богатыря — Добрыня Никитич, Илья Муромец и Алеша Попович. За каждым из богатырей стоит сформированный веками литературный тип героя. Илья Муромец — это воплощение могучей, почти стихийной силы, народный идеал героя-воина, героя-защитника. Алеша Попович — почти полная его противоположность. Он опирается не на силу, а на хитрость, эдакий Локи на минималках...
Как во городе Хвалыни
Жил-был богатырь Добрыня
Вместе с матушкой родной –
Марфой, старою вдовой.
При всей силушке огромной
Был Добрыня тихим, скромным,
Никого не обижал,
Даже пташек не пужал.
Но Добрыне надоело
День-деньской сидеть без дела,
Ведь негоже молодцу
Быть привязанным к крыльцу,
Чай не красная девица.
Стал у матушки проситься:
«Я поеду погулять
Да из лука пострелять!
Даст Бог, конных или пеших
Встречу силушку потешить!
Так и чешется рука
Нехристям намять бока!»
Марфа сыну отвечала:
«Обещай ты мне сначала,
Что от дома вдалеке
Не пойдешь к Пучай-реке...