Жили-были старик да старуха. У них было три сына — два старших умниками слыли, а младшего все дурачком звали. Старших старуха любила — одевала чисто, кормила вкусно. А младший в дырявой рубашке ходил, черную корку жевал. — Ему, дурачку, все равно: он ничего не смыслит, ничего не понимает! Вот однажды дошла до той деревни весть: кто построит царю такой корабль, чтоб и по морям ходил и под облаками летал, — за того царь свою дочку выдаст. Решили старшие братья счастья попытать. — Отпустите нас, батюшка...

Мы все знаем историю о летучем корабле — первую очередь, благодаря советскому одноименному мультфильму. А ведь еще в далеком XIX в. фольклорист А. Афанасьев литературно обработал и записал ее древний, народный вариант. Опираясь именно на афанасьевский текст, порассуждаем, что ж это за чудо инженерной мысли — летучий корабль, а также — куда летел на нем дурень (да-да, в народной сказке имени у главного героя не было). Не буду пересказывать всю сказку, начну с фрагмента, в котором дурень отправляется выполнять царский наказ: построить летучий корабль, чтобы жениться на царевне...