— Лучшей невесты мне бы не нашли, ведь она моя двоюродная сестра и по отцу и по матери, — счастливо говорил Франц, будущий император Священной Римской империи. Эрцгерцог был молод и недавно овдовел, потеряв жену после родов. Он являлся наследником императорского престола, поэтому ему быстро нашли новую невесту, и спустя всего семь месяцев после ухода на небеса первой супруги, он снова стоял перед алтарем, произнося клятвы любви. Его невеста, Мария Терезия, принцесса Неаполитанская и Сицилийская, была очень похожа на него...

Он всю жизнь оставался в тени старшего брата Григория — фаворита Екатерины II, символа блеска и придворной удачи. Но если отбросить придворные мифы, именно Алексей Орлов был самым сильным, самым решительным и самым опасным из братьев. Именно он, а не знаменитый Григорий, сыграл ключевую роль в перевороте 1762 года и стал тем человеком, на чьих руках оказалась судьба империи. Его биография — это взлет, от которого захватывает дух, и тень, которая так и не исчезла до самой смерти. Алексей Григорьевич Орлов родился в 1737 году и был третьим из пяти братьев...