Киногерой Чебурашка не всегда выглядел так мило, как сейчас. Его облик рождался долго и сложно. Эдуард Успенский придумал своего Чебурашку (а вернее «Крокодила Гену и его друзей», ведь книга называется именно так) в 1966 г. Но настоящую народную любовь он обрёл чуть позже, в 1969-м, когда на экраны вышел кукольный мультфильм, сразу ставший настоящим хитом. Путь на экран Это сегодня нам кажется, что милое создание с большими ушами — единственный вариант того, как в принципе может выглядеть Чебурашка...

В сказке "Отпуск крокодила Гены" Эдуард Успенский поднял экологическую проблему. Чебурашка и крокодил Гена спасают речку Березайку от загрязнения. А также они ловят браконьеров. Правда, здесь не обошлось без старухи Шапокляк. Эта вредная старушка решила навредить крокодилу Гене и Чебурашке. Но получилось так, что вся её энергия пошла во благо экологии. А дети из деревни Березай теперь передают привет не старухе, а бабушке Шапокляк. Сказка весёлая, смешная и очень добрая. Браконьеров перевоспитывают работой...

Чебурашка был придуман Эдуардом Успенским ещё в 1966 году. Тогда же он написал сказку для детей, где один из героев Чебурашка. Книжка называется "Крокодил Гена и его друзья". Во вступлении автор вспоминает, что у него в детстве была игрушка, какой-то неуклюжий зверёк. Невозможно было определить, что это за зверь: собака, кошка или заяц. Голова у зверька была круглая как у зайца. Глаза очень большие и жёлтые. И ещё был маленький пушистый хвостик. Назвали эту игрушку Чебурашка. И вот друг детства Успенского ожил в его книжке...

Начну, пожалуй, с главного - культа Чебурашки в нашей стране могло не быть. Милый зверек с большими ушами вполне мог не стать национальным символом, более того - самого зверька с большими ушами могло не случиться. Первая книга начинающего детского писателя Эдуарда Успенского вполне могла пройти незамеченной, издания подобных "повестей-сказок" тогда исчислялись десятками. Первое издание "Крокодила Гены" 1966 года вышло минимальным для "Детской литературы" тиражом - 100 тысяч экземпляров. По нынешним...