В детстве мультфильм воспринимается так: девушка ищет любовь, встречает её, проходит с любимым все испытания, чтоб жить "долго и счастливо. В подростковом возрасте это гимн бунту против запретов родителей, ода самостоятельности и смелости в принятии решений, восхищение "сильной" женщиной, которая справляется с трудностями, и вдохновляет на подвиги. И только будучи взрослой понимаешь, что Ариэль, на самом деле, не смелая бунтарка, которая идёт за своей мечтой, а неопытная дура, которая пытается высказать...

Жила-была русалочка, подводное царство было ее домом. Была она маленькой и красивой, с шелковыми волосами цвета водорослей. Нежная и легкая, она владела магией моря и подводного мира. Однажды, прогуливаясь по дну океана, русалочка услышала прекрасную музыку. Она приподняла голову, чтобы разглядеть источник этих звуков и увидела молодого принца, который играл на флейте. Русалочка сразу же влюбилась в его мелодии и красоту. Но принц не мог видеть её, ведь русалочки были невидимыми для людей. Русалочка увидела, что принцу понравилась молодая принцесса из соседнего королевства...