Блокбастер самого известного китайского режиссера Чжана Имоу сделан в тех же серых тонах и том же стиле, что и его "Тень" 2018 года. Только на этот раз Имоу идет дальше в минимализме. Мир "Красной полноводной реки" - это лабиринт из практически одинаковых хижин. По этому лабиринту мечутся люди в практически одинаковых одеждах. Камера очень часто показывает вид сверху (так же показан лабиринт в "Сиянии" Кубрика), отчего фильм становится визуально похож на аркадную игру со скупым графоном. События происходят в шаосинский период южной династии Сун...