Сказка, известная по всей Европе, как будущая «Красавица и чудовище», впервые увидела свет в итальянском сборнике 1553 года Джованни Франческо Страпаролы. Первое же издание «официальной» версии, от которой и распространились все последующие вариации, принадлежит Габриэль-Сюзанне Барбо де Вильнёв. Из текста де Вильнёв 1740 года, например, можно узнать предысторию встречи Белль (вовсе не младшей дочери купца, а дочери короля и доброй феи) и Чудовища (принца, превращенного злой колдуньей в Зверя в ответ на отвергнутую попытку…соблазнения)...

Первую и самую полную версию Красавицы и Чудовища написала в 1740 году француженка мадам де Вильнев, и это была совсем не детская история. На протяжении почти 100 страниц ее рассказывала служанка своей госпоже во время плавания по Атлантическому океану в Америку. Путешествие было долгим, поэтому она успела рассказать много историй, а запомнилась людям именно эта. Все благодаря тому, что несколько лет спустя мадам де Бомон сократила историю до считанных страниц и привела сюжет в более благочинный...