У многих сказок есть вполне себе прочное историческое основание. Не является исключением и знаменитый сюжет о Красавице и Чудовище, который пересказали на свой лад многие авторы, например, Габриэль де Вильнев, Уолтер Крейн, и, конечно же, Сергей Тимофеевич Аксаков. В основу знаменитой сказки положена судьба человека, которому при его жизни пришлось доказывать, что он - человек. Как только не обзывали Петруса Гонсалвуса! "Лесной человек", "Королевский оборотень", "демон" и т.д. И единственное, в чем провинился перед людьми Петрус, было то, что он родился не таким, как все...

Вы думаете, что «Красавица и Чудовище» – всего-то сказка? На самом деле у героя есть реальный прототип. В XVI веке на острове Тенерифе в Испании жил  Петрус Гонсалвус. Он страдал гипертрихозом (болезнь, которая вызывает избыточный рост волос на лице и теле). В те времена к подобным людям относились с опаской, видя в этом нечто демоническое. Но у Петруса оказался сильный покровитель – король Генрих Второй. Гонсалвус женился на красивой женщине Кэтрин, в браке с которой у него родилось семь детей, четверо из которых унаследовали гипертрихоз...