Марина с Алексеем встретились в ветклинике. Она тащила туда Барсика — кот подрался с соседским котом и выглядел потрёпанно. Алексей сидел в очереди с хомячком. Да-да, с хомячком! У которого, оказывается, тоже бывают проблемы с желудком. — Симпатичный кот, — сказал он тогда. — Симпатичный хомяк, — ответила она. И всё. Искра. Та самая, про которую пишут в книжках. Полгода они встречались. Алексей был таким, правильным. Инженер, квартира в центре, машина, стабильная работа. Цветы по пятницам, рестораны по субботам...

— Юля, убери это блохастое чудовище со стола, — голос Дмитрия прозвучал так, будто он говорил о таракане, а не о большом рыжем коте, который с королевским достоинством восседал на краю кухонного стола и умывался. — Барсик не чудовище, и блох у него нет, — ответила Юля, не отрываясь от нарезки овощей. Её тон был нарочито спокойным, отработанным за месяцы подобных перепалок. — Он просто смотрит, как я готовлю. Ему интересно. — Мне не интересно, чтобы его шерсть летела в мой салат, — отрезал Дмитрий, с отвращением глядя на кота...