Возвращение космических аппаратов на Землю — это всегда испытание. Атмосфера планеты действует как гигантский тормоз, создавая колоссальное трение и нагревая корпус до тысяч градусов. Чтобы защитить экипаж и оборудование, используются специальные теплозащитные экраны. NASA сейчас тестирует новое поколение таких щитов, и делает это весьма необычным способом — с помощью… космического мусора. На днях от Международной космической станции (МКС) отстыковался грузовой корабль Northrop Grumman. Вместо того чтобы просто сгореть в атмосфере, он нёс на борту дюжину небольших экспериментальных капсул...