Зимой 1192 года в полутемной корчме в деревне Эрдберг под Веной слуги австрийского герцога Леопольда схватили подозрительного повара. Могучий широкоплечий мужчина в засаленной холщовой рубахе жарил цыплят на вертеле у камина, пытаясь выдать себя за бедного торговца Гуго. Однако внимание городской стражи привлек дорогой перстень с крупным рубином, забытый им на пальце, и горсть восточных золотых монет в поясном кошеле. Солдаты сорвали лохмотья: перед ними стоял монарх Англии Ричард I Львиное Сердце, инкогнито пробиравшийся домой после крестового похода...