Летом 1961 года над казахстанскими степями летел обычный с виду стратегический бомбардировщик Ту-95. Четыре турбовинтовых двигателя, характерный вой и треск. Всё как обычно. Необычным было то, что в среднем отсеке самолёта тихо работал ядерный реактор. Приборы фиксировали излучение, учёные записывали показания, лётчики периодически поглядывали на дозиметры. С мая по август самолёт выполнил 34 полёта: часть с работающим реактором, часть с холодным, для контроля. Программу закрыли не потому, что что-то пошло не так...

Некоторые радиоактивные элементы остаются опасными не десятки и даже не сотни лет, а целые геологические эпохи. Именно поэтому проблема ядерных отходов десятилетиями считается одной из самых сложных во всей мировой энергетике. Учёные умеют получать огромные объёмы энергии из атома, умеют строить реакторы невероятной мощности, но вопрос с наиболее токсичными остатками долгое время оставался почти тупиковым. И вот теперь Россия подошла к тому, что ещё недавно звучало как научная фантастика. На Белоярской...

В Томской области, в закрытом Северске, прямо сейчас происходит то, что еще недавно выглядело как научная фантастика. Не концепт на выставке, не презентация с красивой графикой и не очередной проект «когда-нибудь в будущем». Один из ключевых объектов уже построен и работает в режиме настройки, а вся система постепенно превращается в первый в мире полноценный атомный энергокомплекс четвертого поколения. Причем речь идет не просто о новом реакторе. В Северске пытаются решить проблему, которая десятилетиями оставалась главным аргументом против атомной энергетики...