Он нашел ее там, где и предполагал — в Хранилище Памяти, на минус сороковом уровне. За стеллажами с аналоговыми серверами, хранящими резервные копии сознаний горожан, стоял ее личный терминал. Мария. Не Стивенова милая подружка с пирогами, а Инспектор с большой буквы. Ее лицо в холодном синем свете мониторов было отчеканено из чистого концентрата и усталости. Она стирала файлы. Быстро, методично, без сожаления. Петя знал — это те души, что признали негодными для новой, «стабильной» реальности. Он сделал шаг из тени, позволив полу поскрипеть...

Галина Петровна сначала была против Олега. «Слишком молодой», — говорила она. Потом передумала: «Хороший мальчик, работящий». И свадьбу организовывала сама — от платья до меню. Когда родилась Алиса, бабушка опять знала все. Как кормить, когда купать, во что одевать. Приезжала каждые выходные с сумками детского питания и советами. — Галина Петровна, мы сами разберемся, — пытался возражать Олег. — Разберетесь! — смеялась теща. — Молодые родители! Вы же ничего не знаете! И правда, Марина знала мало что...