Тропа пошла вниз и ноги почуяли реку раньше, чем увидели глаза. Воздух стал влажнее, холоднее, к запаху прелой листвы примешался запах глины. Мезенцев перехватил лямку рюкзака и прибавил шагу. Три дня он провел на верхнем участке: проверял силки, подсчитывал лежки, осматривал бобровую запруду на Черном ручье. Все чисто, все штатно. Можно было возвращаться еще вчера, но он задержался в дальнем зимовье: подправил дверь, заменил петлю. Зима придет раньше, чем обещали по радио. Он это чувствовал по воде...