Красавица – это Бона Савойская, а чудовище – её супруг Галеаццо Мария Сфорца, герцог Милана. Даже в ХV веке, когда было немало жестоких правителей, своими зверствами он выделялся на общем фоне. Враги Галеаццо утверждали, что он насиловал родных сестёр и закапывал людей живыми в землю. Что же из этого было правдой, а что – выдумкой? Замок Авильяна является одним из старейших замков в Пьемонте (Италия). Он расположен на горе Пеццулано. Из окон открывается вид на озеро Авильяна, холм Риволи и знаменитое аббатство Святого Михаила...

— И вот ещё что, Иона, вези сюда манускрипты из пятого зала. С шестой полки! Пошевеливайся, на ходу засыпаешь! — ворчал отец Опта, игумен монастыря Спаса на бору. — Чё т я засыпаю? Дали мне савраску совсем ледащего. Еле ноги волочит, лихоманка. Лошадёнка неопределённой масти, угрюмо тащившая малую тележку с книгами, при слове «савраска» гневно мотнула головой. По правде говоря, это и не лошадёнка вовсе, а самый настоящий конь. Ну, пусть коник. Невысокого росточка, чтобы конём-то прозываться. И масть, опять же, неинтересная...