В небе, на высоте свыше 20 километров, начинается совсем иная реальность. Там, на пороге вакуума, воздух разрежён, радиация достигает запредельных показателей, а солнце светит безжалостным белым светом, не смягчённым ласковой атмосферой нашей планеты. Именно в этом почти космическом пространстве и был призван действовать один из самых необычных самолётов советской эпохи — М-17 «Стратосфера». М-17 «Стратосфера» - не рокочущий реактивными двигателями истребитель, не могучий бомбардировщик с ядерным...

Неспокойный 1718 год. Европа — это ландшафт, изрезанный войнами, где солдаты в париках и мундирах стреляют друг в друга строем из мушкетов, перезаряжая их максимум по два-три раза в минуту. Пороховая дымка, медленные манёвры, плотные строи. В этом мире появление устройства, способного выпустить девять выстрелов за минуту, звучит как научная фантастика. Но именно тогда, 15 мая, в Лондоне был запатентован механизм, который, хотя и не изменил ход истории, стал первым официально задокументированным примером скорострельного оружия...