Сегодня Арбат воспринимается как привычная пешеходная улица с музыкантами, художниками и сувенирными витринами. Кажется, будто этот неспешный прогулочный ритм существовал здесь всегда. Но около 1900 года пространство выглядело и жило совершенно иначе. Арбат был напряженной транспортной осью, которая связывала Арбатские ворота со Смоленской площадью и вела к западным окраинам города. По булыжной мостовой непрерывным потоком шли экипажи, тяжелые ломовые возы с товаром и резвые извозчики. Тротуары оставались узкими каменными лентами у стен...