Повествование романа ведется от лица Печорина, который вчера приехал в Пятигорск, восстанавливаться после ранения, и который снял квартиру на краю города "у подошвы Машука". И вот прогуливаясь он встретил своего старого "друга" Грушницкого. Он - юнкер, на вид ему можно дать двадцать пять лет, хотя ему вряд ли и двадцать один есть. Очень любит болтать о чем-то своем, собеседников редко слушает. Храбр только на словах, на самом деле труслив. Ни Грушницкий ни Печорин не любят друг друга и дружбой их отношения можно назвать с натяжкой...

Она всегда, даже в очень преклонном возрасте, была окружена почитателями, но ее биография поистине аристократична: в ней нет ни публичных драматических скандалов, ни запутанных любовных историй. Но один недостаток у неё всё-таки был: она частенько опаздывала. Княгиня Мери Прокофьевна Эристави, в девичестве Шервашидзе, говорят, была музой художника Савелия Сорина и знаменитого грузинского поэта Галактиона Табидзе. Однако… Однако, вернусь к началу. Княжна Мэри родилась в грузинском Батуми, в каком году не скажу, ибо видела варианты от 1888 года до 1895-го...