В «Семнадцати мгновениях весны» Штирлиц получает задание выяснить, кто из руководителей нацистской Германии ведёт сепаратные переговоры с представителями Запада. Для этой работы ему приходится наблюдать за немецкими чиновниками, проверять их контакты и передавать сведения в Центр. Штирлиц действует под прикрытием штандартенфюрера СС Макса Отто фон Штирлица. В немецкой системе он имеет доступ к кабинетам, документам и разговорам высокопоставленных сотрудников. Его положение позволяет собирать информацию, но не отменяет необходимости поддерживать связь с Москвой...