В 1886 году, на отдыхе, французский композитор Камиль Сен-Санс для развлечения написал четырнадцать коротких шуточных пьес. Цикл был назван "Карнавал животных" и был предназначен для музыкального сюрприза на празднике - ближайшем Пасхальном Вторнике. Пьески сопровождались стихами. Сам композитор чрезвычайно низко ценил собственное произведение, считая его лёгким жанром, недостойным классического композитора и вообще запрещал издавать его при жизни. Он не мог знать, что эта сюита станет самым известным его произведением и будет исполняться в Консерваториях по всему миру...

Шарль-Камиль Сен-Санс родился 9 сентября 1835 года. В конце того же года его отец умер от тяжелого обострения чахотки в возрасте тридцати семи лет. Ребенок остался на попечении своей двадцатишестилетней матери и бабушки. Мать Сен-Санса была художницей-акварелисткой, что способствовало приобщению Камиля к изобразительному искусству. В возрасте двух с половиной лет Камиль уже брал свои первые уроки игры на фортепиано под руководством бабушки. Детская музыка с примитивным левосторонним аккомпанементом не понравилась ребенку...