Из всех волшебных сказок Вильгельма Гауфа первой мне выбралась эта - «Рассказ о калифе-аисте». Гауф — один из тех сказочников, которые будут удивлять своими произведениями не одно поколение. А удивление, как известно, есть двигатель мысли. Кто это сказал? Не знаю, возможно — я. В 1977 году вышел сборник сказок Гауфа с иллюстрациями Аркадия Лурье. Наполненные восточным колоритом, они напоминают скорее картины в галерее, чем иллюстрации. Помню — подолгу рассматривал эти иллюстрации, когда читал в детстве...

Однажды багдадского калифа Хасида посетил великий визирь Манзор. Вид у него был очень задумчивый. – Почему у тебя такое задумчивое лицо, великий визирь? – спросил калиф. Великий визирь скрестил на груди руки, поклонился своему повелителю и ответил: – Не знаю, задумчивое ли у меня лицо, но там, внизу у дворца, стоит мелочной торговец, и у него такие чудесные вещи, что мне досадно: отчего у меня столь мало лишних денег! Калиф, давно уже хотевший порадовать своего великого визиря, послал раба за торговцем...