Сказка, известная по всей Европе, как будущая «Красавица и чудовище», впервые увидела свет в итальянском сборнике 1553 года Джованни Франческо Страпаролы. Первое же издание «официальной» версии, от которой и распространились все последующие вариации, принадлежит Габриэль-Сюзанне Барбо де Вильнёв. Из текста де Вильнёв 1740 года, например, можно узнать предысторию встречи Белль (вовсе не младшей дочери купца, а дочери короля и доброй феи) и Чудовища (принца, превращенного злой колдуньей в Зверя в ответ на отвергнутую попытку…соблазнения)...

Историки насчитывают по крайней мере 162 разные версии истории любви чудовища и красавицы. Такие сказки можно найти почти во всех европейских культурах. Впервые подобная сказка появилась в сборнике итальянского писателя Джованни Франческо Страпаролы в 1553 году, но настоящую известность этот сюжет получил во Франции. В 1740 году сказка «Красавица и чудовище» было издано в сборнике сказок Габриэля-Сюзанны Барбо де Вильнёва, а затем через 17 лет Жанна-Мари Лепренс де Бомон издала ее сокращенный вариант, который дошел и до наших дней...