Все мы читали сказку Пушкина о царе Салтане. Гвидону по сюжету достается настоящее сокровище в лице его жены Царевны Лебеди, сестры морских богатырей. В русских былинах есть персонаж с похожим именем, а именно – Мария Лебедь Белая. Но, в отличие от пушкинской царевны, она существо абсолютно зловредное. Не смотря на свою волшебную сущность, вместо того, чтобы стать мужу помощницей, она ему вредит, старается уничтожить и, в конце концов, предает. Как случилось так, что прекрасный символ чистоты – лебедь, стал символом абсолютного зла? Для начала посмотрим, где встречается «злодейка»...

Вероятно, обе сказки, и Карамзина ("Илья Муромец"), и Державина ("Царь-девица"), базируются на сказке "Повесть об Алеше Поповиче -- Богатыре, служившем князю Владимиру", в изложении Василия Алексеевича Лёвшина. /Лёвшин В. А. Русские сказки, Часть 1. М., 1780. Это - тот самый Лёвшин, которого Пушкин упоминает в "Евгении Онегине": "Вот время: добрые ленивцы, Эпикурейцы-мудрецы, Вы равнодушные счастливцы, Вы школы Лёвшина птенцы, Вы деревенские Приамы..." В сказке Лёвшина богатырь Алёша Попович...