В далёкие времена жил‑был мельник — хвастливый и легкомысленный. Однажды он оказался на пиру у короля и, желая выделиться, принялся расхваливать свою единственную дочь. — Она не простая девушка, — уверял мельник, раздуваясь от гордости. — Она умеет прясть золото из соломы! Король, услышав столь невероятное заявление, возжелал немедленно проверить это чудо. Не дав мельнику опомниться, он приказал привести девушку во дворец. Юную пряху заперли в огромной комнате, доверху наполненной соломой. Перед ней поставили прялку и объявили волю короля: — К утру ты должна превратить всю солому в золото...

В деревне начался голод. Урожай сгнил. Скот пал. Мужчина, бывший когда-то богатым торговцем, теперь просит милостыню. Его жена больна. Ребёнок плачет от голода. Однажды ночью к нему приходит карлик в рваном плаще, с глазами, горящими, как угли: «Я могу превратить солому в золото. Но цена — твой первый плод после богатства». Мужчина думает: «Плод? Может, это урожай… или скот…» Он не понимает. Или не хочет понимать. И он соглашается. Карлик выполняет обещание. Дом наполняется золотом. Но через девять месяцев у жены рождается сын...

Румпельштильцхен – герой одноименной немецкой сказки из сборника братьев Гримм 1812 года, бес, превращающий солому в золото в обмен на первенца женщины. Желая показаться лучше других, мельник хвастается перед королём и жителями своего королевства, утверждая, что его дочь может превратить солому в золото. Король приглашает девушку к себе в замок, запирает её в комнате с соломой и прялкой, и требует, чтобы к утру она превратила солому в золото, а иначе он прикажет её убить. Когда она уже теряет всякую...