Сказка "Иван-царевич и Серый Волк" рассказывает о приключениях младшего сына царя, который с помощью волшебного Серого Волка находит Жар-птицу, прекрасную жену и верного коня, побеждает завистливых братьев и злобного Кощея, а впоследствии становится царём. В некотором царстве жил царь (в разных вариантах его зовут Демьян, Демьян Данилович или Берендей), у которого было три сына: два старших (Клим и Пётр, либо Димитрий и Василий) и младший — Иван. В царском саду росла яблоня с золотыми яблоками, которые кто-то начал воровать...

Жил-был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном. И был у царя сад великолепный; росла в том саду яблоня с золотыми яблоками. Стал кто-то царский сад посещать, золотые яблоки воровать. Царю жалко стало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие караулы не могут уследить похитника. Царь перестал и пить и есть, затосковал. Сыновья отца утешают: — Дорогой наш батюшка, не печалься, мы сами станем сад караулить. Старший сын говорит: — Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника...