Их имена знали миллионы, советские граждане толпились за билетами на премьеры с ними в главных ролях, а заграничные издания размещали их фотографии. Почему любимцы миллионов зрителей Алексей Смирнов, Георгий Вицин, Семен Фарада, Александра Завьялова, Нонна Мордюкова и Сергей Филиппов умерли в одиночестве? Известный сегодня по фильмам «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика» и «В бой идут одни „старики“» Алексей Смирнов не всегда был популярным актером. Из-за Великой Отечественной войны ему пришлось в 1941-го временно забыть о любимом деле...

Елена Ивановна Таранькина, а ныне Литовская, с упоением вытирала пыль с бюста покойного свекра. Бюст был гипсовый, с бакенбардами а-ля Пушкин и взглядом, полным научной скорби. На постаменте золотом была выведена лаконичная надпись: «Алексей Генрихович Литовский. Победитель Плодожорки». Елена вздохнула. Целый год замужем, а она до сих пор не могла понять, что удивительного в том, чтобы победить какую-то мелкую бабочку, пусть и плодовую. «Лучше бы он, например, комаров победил, — подумала Елена, тщательно проходясь тряпочкой по гипсовому носу профессора...