Красивая история о юной барышне и заколдованном принце покоряет сердца впечатлительных дам с середины XVIII века. Однако мало кто знает, что в основе сюжета лежит реальная история семьи Гонсалвус. Глава фамилии страдал от редкого заболевания – гипертрихоза. Звериный вид стал для него проклятьем и благословением одновременно. Как зарождалась легенда о «Красавице и Чудовище», и что стало с реальными героями сказки? Волосатый принц По мнению французских учёных-фольклористов, реальным прототипом сказочного чудовища стал Петрус Гонсалвус...

Историки насчитывают по крайней мере 162 разные версии истории любви чудовища и красавицы. Такие сказки можно найти почти во всех европейских культурах. Впервые подобная сказка появилась в сборнике итальянского писателя Джованни Франческо Страпаролы в 1553 году, но настоящую известность этот сюжет получил во Франции. В 1740 году сказка «Красавица и чудовище» было издано в сборнике сказок Габриэля-Сюзанны Барбо де Вильнёва, а затем через 17 лет Жанна-Мари Лепренс де Бомон издала ее сокращенный вариант, который дошел и до наших дней...