Сказка, известная по всей Европе, как будущая «Красавица и чудовище», впервые увидела свет в итальянском сборнике 1553 года Джованни Франческо Страпаролы. Первое же издание «официальной» версии, от которой и распространились все последующие вариации, принадлежит Габриэль-Сюзанне Барбо де Вильнёв. Из текста де Вильнёв 1740 года, например, можно узнать предысторию встречи Белль (вовсе не младшей дочери купца, а дочери короля и доброй феи) и Чудовища (принца, превращенного злой колдуньей в Зверя в ответ на отвергнутую попытку…соблазнения)...

Сказка о Красавице и Чудовище знакома каждому. Эта история, точнее, ее фольклорный вариант, восходит еще к мифу об Амуре и Психее, но оказывается, во Франции жила настоящая пара, чья история очень схожа со сказкой... На протяжении долгих лет в сказках всего мира встречались описания невесты с женихом-зверем. Когда Габриэль-Сюзанн Барбо де Вильнев наконец опубликовала первую письменную версию этой истории, она была основана на весьма невеселой, но подлинной сказке. Настоящее "Чудовище" на самом деле было человеком, страдавшим исключительно редкой болезнью...