Все мы читали сказку Пушкина о царе Салтане. Гвидону по сюжету достается настоящее сокровище в лице его жены Царевны Лебеди, сестры морских богатырей. В русских былинах есть персонаж с похожим именем, а именно – Мария Лебедь Белая. Но, в отличие от пушкинской царевны, она существо абсолютно зловредное. Не смотря на свою волшебную сущность, вместо того, чтобы стать мужу помощницей, она ему вредит, старается уничтожить и, в конце концов, предает. Как случилось так, что прекрасный символ чистоты – лебедь, стал символом абсолютного зла? Для начала посмотрим, где встречается «злодейка»...

Нередко можно услышать, что в этом образе Врубель запечатлел свою жену, блестящую певицу Надежду Забелу. Он влюбился в голос и в неё саму буквально с первого взгляда, и предложение сделал через несколько дней после знакомства. Так она и стала его музой. Её талантом восхищался Римский-Корсаков, и специально для неё писал партии в своих операх. Она пела в "Садко", "Демоне", "Евгении Онегине" и "Сказке о Царе Салтане". Премьера последней, в которой она исполняла партию Царевны-Лебедь, состоялась в Частной опере Саввы Мамонтова в декабре 1900 г...