Отвечает Екатерина Гудкова, филолог, автор портала «Культура.РФ». С функциональной точки зрения Иванушка-дурачок и Иван-царевич — это одно и то же лицо. Советский фольклорист Владимир Пропп предположил, что волшебная сказка появилась после распада первобытной общины как память о мифах и ритуалах доклассового общества. Так, сказки сохранили детали инициации — одного из главных обрядов древности. Инициация традиционно состояла из опасных и даже жестоких испытаний. Первобытные люди верили, что участники обряда посвящения совершали путешествие в загробный мир...

- Гой еси, нечисть страшная! - помахал рукой Иван-царевич, - Ведомо ли тебе, где найти Жар-птицу? - Не-а, - лениво ответил Водяной, подбросив лягушку и поймав её ртом, - У Ветра спрашивал? Он всё знает. - Не спрашивал. А ты точно не знаешь? - Точно не знаю. - А ежели я тебя, сволоту мокрую, за плавник подёргаю? - прищурился Иван-царевич. - Нахал, - покраснел Водяной и скрылся под водой. Иван-царевич хотел было следом нырнуть, да сапоги новые пожалел. Вздохнул он тяжко, да дальше по тропе пошёл...