Пожалуй, самый известный герой русско-народных сказок - Иван-дурак. Но, несмотря на неказистое прозвище, этот персонаж достаточно успешен: он сам справляется со сложными задачами, обретает друзей и врагов и, как правило, женится на царевне. Но почему же его тогда нарекли дураком?.. Причины зарождения образа дурака в русских сказках достоверно неизвестны. Однако у этого персонажа есть особые черты, которые срослись с традицией и, в отличие от этимологии прозвища, носителям фольклорной традиции были очевидны...

Бытует мнение, выраженное в христианской литературе, что языч­ников, кои по неким причинам не просветились Светом Хрис­това Слова о спасении души, Господь судит по совести. Богу ведомо, верно ли удумано и молвлено, но хочется верить, благочестивые русичи Древней Руси прощены и спасены, ибо отличались совестливостью, милосердием, что запечатлелось в народных сказках, где верховодит Иван-дурак из крестьян, предтеча христианских юродивых. Но здесь оговоримся: дурак дураку рознь, сказочный Иванушка-дурачок...