Иван Иванов-Вано родился 27 января (8 февраля) 1900 года в Москве в крестьянской семье, приехавшей на приработки из Калужской губернии и поселившейся на Манежной площади. Отец Ивана Петровича был сапожником, а потом вскоре ушёл из семьи, а мать Ивана Иванова-Вано работала белошвейкой. Ксожалению, мать Ивана Петровича была безграмотной женщиной. Потом мальчика на воспитание отдали старшей сестре Евдокии и её мужу, художнику Константину Спасскому, который в последствии оказал на него большое влияние...