Сан-Франциско основали испанцы в 1776 году, и первоначально это был форт для военной миссии. Всё изменилось после калифорнийской золотой лихорадки в 1848 году. В рассказе «Господин из Сан-Франциско» русский писатель Иван Бунин описал внутреннюю пустоту и трагедию человека, пресытившегося деньгами. Это буквальное отражение того портрета личности, который формировался в сознании европейцев в отношении жителей этого города. Когда Сан-Франциско стал эпицентром золотой лихорадки — сюда приехали искатели приключений, предприниматели, желающие разбогатеть со всех концов США...

Рано утром 18 апреля 1906 года, в 5 часов 12 минут, когда жители Сан-Франциско еще спали, город был разбужен катастрофическим подземным толчком. Мощное землетрясение, магнитуда которого оценивается примерно в 7.7 балла, стало моментом, навсегда разделившим историю города на «до» и «после». Эпицентр этого сейсмического события располагался на небольшом расстоянии от городской черты, всего в нескольких километрах к западу, что обусловило его колоссальную разрушительную силу в густонаселенной зоне...