Николай Михайлович Карамзин писал 12-томную «Историю государства Российского» половину своей жизни. В ту пору в России не было обобщающих исторических сочинений, и потому пришедшая писателю и просветителю идея создать книгу, похожую по сути на древнерусскую летопись, но написанную современным ему языком и учитывающую известные к началу XIX века факты, оказалась по-настоящему новаторской. Ради воплощения этой идеи Карамзин решился оставить писательство и удалился в усадьбу Остафьево, где закрылся на многие годы...