"Настенька смущена видом жениха, – писала в январе 1879 года одна из фрейлин императорского двора подруге в Москву. – Бедная девочка совсем побледнела, когда увидела, как герцог Мекленбургский задыхается на лестнице. А лицо у него всё в красных пятнах. Говорят, что врачи предупредали, мол, жить ему осталось года три, не больше. Зачем же губить такую красавицу? Но воля государя непреклонна, династический союз важнее счастья одной девушки…" Фрейлина не дописала письмо. Его обнаружат в архиве спустя много лет, и потомки удивятся, как можно было не угадать судьбу...