Мы так привыкли представлять русалку именно в таком виде, с рыбьим хвостом и на дереве, что подумать, что тут может быть какая-то ошибка, просто невозможно.
Как она залезла то на дерево? В мультике, кстати, этот момент всегда обходят. Да и сидеть ей неудобно. Ладно - соскальзывает, но чешуя же пересыхает!
У Пушкина, откуда и взялось "русалка на ветвях сидит", про хвост - ни слова. Да и вообще её описание очень куцое, словно Пушкин предполагал, что все и так представляют её облик.
Пушкин взял образ...