1931 г Пройдя по мостику к реке, Акулина дошла до берега и присела в тенечке под березой. Здесь она могла побыть сама с собой наедине, это ее излюбленное место с самого детства, здесь она пряталась от строгого отца, сюда она прибегала когда ссорилась со своим, тогда еще женихом Василием. Здесь он сделал ей предложение и именно здесь она переживала горе. Это место знало ее слезы и ее смех. Сейчас время для тоски и печали. Подняв голову вверх, она заскулила как потерявшийся щенок, хотя хотелось кричать от боли и отчаяния...

— Ну, что, Тонь, когда свадьба-то? Женщины в деревенском магазине задорно переглянулись и заулыбались, смакуя щепетильный момент. Антонина обвела их потерянным взглядом. — Какая ещё свадьба? — Дак Федьки твоего, кого ж ещё! - отвечала ей дородная баба в цветастом халате, выпучив на ничего не понимающую Антонину насмешливые глаза. - С этой женщиной молодой, что недавно переехала к нам. Сколько там детей у неё, Верка? Трое? — Двое, - протянула Вера Павловна. — Ну, вот! Верка ведь с ней по-соседству живёт, всё видит...