Сергей Тимофеевич Аксаков, тонкий и глубокий живописец родной природы и большой знаток человеческой души. Первым его литературным опытом стали стихи — наивно-сентиментальные в юности. К поэзии он изредка возвращался и в последующие годы, но прославила его проза: мемуарно-автобиографическая трилогия «Семейная хроника», «детские годы Багрова-внука», «Воспоминания». А также знаменитая сказка «Аленький цветочек», по которой до сих пор ставят в театрах представления. Постановка этой сказки даже включена в Книгу рекордов Гиннеса как самый продолжительный детский спектакль...

Сказка Аксакова, «записанная со слов ключницы Пелагеи», представляет собой популярный фольклорный сюжет. Похожая европейская сказка «Красавица и Чудовище» была впервые литературно оформлена мадам де Бомон в 1756 году. Исследователи (например, В.Я. Пропп) отмечают, что сюжет о девушке, полюбившей заколдованное существо, встречается в фольклоре многих народов, включая русский. Однако Аксаков не просто копирует сюжет, а творчески переосмысляет его через призму русской фольклорной традиции, купеческого быта и православной этики...