В большой комнате горел приглушённый свет. По всей вероятности, Марина не спала. Сергей прошёл туда первым. Таня вошла следом и поразилась произошедшим с мачехой переменам. Куда девалась та опрятная женщина? Где прежняя ухоженность её волос, лица и рук? Перед Татьяной сидела другая Марина - осунувшаяся, исхудавшая, подавленная... Она превратилась в старуху - в свои сорок с небольшим. Лицо сделалось бледным - без кровинки, голос - тихим, движения - вялыми, словно это была бесплотная тень. Перед ними...