— Ольга, готовься к пуску, — закричал я, набрасывая кабель на клемму. — На счёт три подавай энергию. — Семён, подожди, — её голос сорвался. — Датчик радиации в красной зоне. Если ты останешься там в момент пуска, ты получишь смертельную дозу. — Не надо обсуждать дозы, — я стиснул зубы. — Уводи сестёр в нижний горизонт. Сейчас... Раз, два... В этот момент где-то наверху раздался первый взрыв. Вертолёты начали обстрел полу бункера. Потолок зала дрогнул, и на меня посыпался град острых камней. Один из них рассёк плечо, но я даже не почувствовал боли...

В гоголевских книгах красавицы редко бывают просто красавицами. Белое лицо, черные брови, загадочный взгляд – они завораживают, тревожат и пугают. «Панночка» из «Вия», дочь сотника из «Майской ночи», Катерина из «Страшной мести»... Кажется, все они принадлежат одному и тому же мистическому миру. А что, если первая такая панночка появилась в жизни Гоголя задолго до того, как он взялся за перо? Сохранившийся портрет его матери производит странное впечатление. Белая кожа, темные глаза, черные волосы...