Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны. Катер, отойдя от пирса, медленно вошёл в исток реки. По левому берегу потянулись ровные улицы с аккуратными беленькими домиками, пустые окна которых были прикрыты деревянными жалюзи, а крыши покрыты соломой из банановых листьев. Справа к самой воде подступал густой, сочный мангровый лес. Широкая река извивалась, словно змея, посреди лесного тоннеля; в узких местах кроны деревьев смыкались над головой, образуя красивейший изумрудный свод...

В гоголевских книгах красавицы редко бывают просто красавицами. Белое лицо, черные брови, загадочный взгляд – они завораживают, тревожат и пугают. «Панночка» из «Вия», дочь сотника из «Майской ночи», Катерина из «Страшной мести»... Кажется, все они принадлежат одному и тому же мистическому миру. А что, если первая такая панночка появилась в жизни Гоголя задолго до того, как он взялся за перо? Сохранившийся портрет его матери производит странное впечатление. Белая кожа, темные глаза, черные волосы...