Жаркий летний день подходил к концу, когда в Нечаевке толпа собралась возле старой кузницы, расположенной на краю деревни. Мужчины и женщины, сердито перешёптываясь, смотрели на девушку, которую крепко держали за руки и плечи. Её звали Алена, и она стояла на коленях, сгорбившись, опустив голову и устало сжимая зубы, словно привычная к боли. На щеке уже была свежая кровь от удара, а косы, растрёпанные и спутанные, спадали ей на лицо, скрывая усталые глаза. — Ведьма! — закричала старая Марфа, самая суеверная и властная женщина в деревне...

Ужин закончился раньше запланированного. Лера в гневе отталкивает стул, чуть не перевернув его. Невестка сдёргивает скатерть и швыряет её на пол. Лера (злобно и резко) — Всё, хватит с вас! Ужин окончен! Кто не успел, пусть доедает с пола! И нечего на меня так смотреть! Честное слово, достали! Я изо всех сил пыталась быть вежливой, но это край. Конец. С этими словами Лера стремительно покидает комнату. За столом осталась свекровь, Надежда Сергеевна, которая медленно, почти театрально, достала салфетку из сумки и стала вытирать следы от вина на платье...