Сергей Быков вернулся через четыре дня. Анна как раз развешивала бельё на заднем дворе, когда услышала знакомый скрип калитки. Обернулась — и обмерла: Быков стоял, опираясь на штакетник, осунувшийся, с красными от недосыпа глазами, но в лице его читалось что-то похожее на сдержанный триумф. Глава 1 — Два дня просидел в коридоре загса, — сообщил он вместо приветствия. — Ещё день — в сельсовете Коркино. Зато теперь у вашего мальчика есть свидетельство о рождении. Анна выронила прищепку. — Правда? Получилось? — Получилось, — он достал из-за пазухи сложенный лист бумаги с гербовой печатью...

— Дима, он капает с октября. С октября, ты слышишь? — Починю. В субботу. — Ты и в прошлую субботу собирался. — Ань, ну не начинай с утра пораньше. Анна закрутила вентиль до упора, хотя знала, что это бесполезно. Капля набухла на носике крана, дрогнула и упала в раковину. Потом вторая. Потом третья. Она считала их полгода, как другие считают овец перед сном, только ей от этого не становилось спокойнее. Ей было сорок восемь лет, и в то утро она вдруг ясно поняла, до чего устала. Не от работы. Работу она любила, цифры её слушались, дебет с кредитом сходились даже в самый тяжёлый квартал...