Во-первых, Миядзаки переработал оригинальную историю, создав уникальное сочетание европейской сказки и японской анимации. В центре сюжета — юная Софи, превращенная в старушку Ведьмой Пустоши, и волшебник Хаул, который борется с внутренними демонами и ужасами войны. Их отношения развиваются на фоне визуально впечатляющего мира, где стимпанк гармонично сочетается с детализированными пейзажами, напоминающими европейские города. Во-вторых, фильм затрагивает вечные темы. Например, семейные отношения, дружбу, любовь, старение и последствия войны...