Предрассветная мгла ещё цеплялась за верхушки сосен, когда Дружок Барбоскин, зевнув во всю пасть, вышел из дома. Воздух был холодным и звонким, пахло хвоей и влажной землёй. На нём была простая тёмная футболка, спортивные штаны и те самые верные зелёные кеды. В рюкзаке лежала смена одежды, бутылка воды и щемящее чувство тревоги, скрутившееся в тугой комок в животе. Координаты, вбитые в карту на телефоне, вели куда-то в глушь, за пределы посёлка. Пришлось вставать в пять утра, чтобы к семи, как он надеялся, быть на месте...

Стивен нашел Петю на самом верхнем уровне города, в баре с панорамными окнами от пола до потолка. Отсюда город лежал внизу, как брошенная игрушечная модель, усыпанная крошечными огоньками. Петя сидел, уставившись в стекло, но взгляд его был пустым и обращенным внутрь себя. — Ну что, герой, опять в депрессии? — Стивен бухнулся на соседний стул, отодвинув ногой пустой стакан. Его голос старался звучать как обычно — насмешливо и легко, но в нем проскальзывала натянутая нота. Он заказал у подъехавшего сервис-бота два стакана чего-то крепкого, синтетического и ярко-синего...