Их назвали «Городами-Героями» за двадцать лет до того, как это звание было официально утверждено. Четыре города, о героизме жителей которых слагали легенды даже враги. В год 80-летия Победы в Великой Отечественной войне города Сталинград (ныне Волгоград), Ленинград (ныне Санкт-Петербург), Севастополь и Одесса отмечают ещё одну важную юбилейную дату – 80 лет с того момента, как они были названы Героями. И хотя до утверждения самого звания «Город-Герой» оставалось ещё долгих 20 лет, именно 1 мая 1945...

Первые редкие неофициальные упоминания о том или ином городе, как о "городе-герое" встречались еще до Великой Отечественной войны. Связано это почетное звание было, как правило, с событиями Гражданской войны. Например, в 1918 году Реввоенсоветом Каспийско-Кавказского фронта Кизляру было присвоен статус "города-героя Гражданской войны". После начала Великой Отечественной войны термин "город-герой" активно стал использоваться в агитационных и публицистических материалах, но только по отношению к пяти городам: Ленинграду, Севастополю, Сталинграду, Одессе и реже - Москве...