В прошлой главе мы подвели черту под описанием Малайской кампании зимы 1941-1942, окончившейся решительной победой Императорской армии Японии, ею взятием Сингапура и пленением 80-тысячной британской войсковой группировки. Вне всяких сомнений, этот успех генерала Ямаситы решающим образом изменил баланс сил в Юго-Восточной Азии. Господство Токио, утвердившись в начале 1942 года, сохранится здесь вплоть до лета 1945. Вместе с тем, когда Артур Эрнст Персиваль со своими подчинёнными капитулировал перед неприятелем, боевые действия в Бирме были в самом разгаре...

Мне 29 лет, и я просыпаюсь в своей комнате в коммуналке на Литейном, где стены шепчут эхом чужих жизней. За окном — центр Петербурга, с его гранитными львами и золотыми куполами, но для меня это всего лишь декорации к спектаклю, в котором я играю роль неудачницы. Я работаю на заводе, сосуществую на 80 тысяч рублей в месяц, и вчера, глядя на квитанцию за транспорт, поняла: выбраться отсюда нет шансов. Цены выросли, как Нева в половодье, и я тону. Моя комната — 12 метров в сталинке. Теперь здесь я и трое соседей: бабушка Вера, студентка Маша, и дядя Коля...