Анимационный мультфильм, нарисованный вручную, был выпущен студией Дисней в 1994 году. За несколько лет работы над ним, фильм оброс собственной историей, мифами и легендами. Примечательно, что работала над ней «второстепенная» команда. Все гуру творчества были брошены на создание «Покахонтас», что казалась более успешной лентой. Однако «Король лев» превзошел самые смелые ожидания своих создателей. Первоначально мультфильм задумывался как подобие фильмов BBC о дикой природе, и лишь позже обрел черты мюзикла...

Авторы не рассчитывали на успех проекта, но его ждало великое будущее. Среди творчества студии Disney много выдающихся работ, но «Король Лев» выделяется даже на таком монументальном фоне. Это 32-й полнометражный мультфильм компании и пятый, созданный во времена так называемого «ренессанса». Сняли его режиссеры Роджер Аллерс и Роб Минкофф, главные роли озвучили Мэттью Бродерик, Мойра Келли, Джеймс Эрл Джонс, Джереми Айронс, Вупи Голдберг и Роуэн Эткинсон, песни написали Элтон Джон и поэт Тим Райс, а музыку — Ханс Циммер...