Все мы помним заливистый смех гиен из мультфильма «Король лев». И хоть эти животные действительно умеют смеяться, не каждая гиена делает это. Но почему они хихикают? Из четырех видов гиен только пятнистая смеется. Ночной образ жизни, хитрая тактика охоты и маниакальных смех заставляют людей воспринимать их как гнусных падальщиков. Но эти животные вовсе не такие! Наше восприятие смеха гиена — это бессознательное проецирование человеческих характеристик, чтобы придать смысл действию животного. Олицетворение животных вполне естественно для людей...

Толстая голова, огромная челюсть, острые клыки, хитрый оскал и звуки, похожие на ужасный смех. Все это гиены — семейство хищников, внешне напоминающее крупных собак. Внешность обманчива — к псовым они не имеют никакого отношения, а в родстве даже близки к кошкам, входя в отряд "кошкообразных". Дополняет образ гиены ее фирменный, характерный и весьма неприятный запах... Где обитают? Ареал обитания нашего виновника торжества — преимущественно открытые пространства: степи ну и, конечно, саванны, ведь гиены одни из самых многочисленных африканских хищников...